2 octobre (Bloomberg) - Si Tony Blair se retrouve à sucer son stylo Conway Stewart en écrivant ses mémoires, il pourrait faire pire que de consulter `` The Ghost '' de Robert Harris.

Thriller parfaitement d'actualité, l'histoire tourne autour d'Adam Lang, un Premier ministre récemment retraité qui a entraîné le Royaume-Uni dans une guerre impopulaire au Moyen-Orient. Lang est enfermé dans Martha's Vineyard, essayant de terminer ses propres mémoires et faisant face à une éventuelle inculpation pour crimes de guerre.

Entre les mains de Harris, un ancien journaliste qui couvrait autrefois Blair, "The Ghost" devient à la fois une histoire d'aventure politique et un essai réfléchi sur les déceptions de l'ère Blair, livré avec plus de perspicacité qu'une douzaine d'ouvrages plus sérieux.

"Citez-moi simplement une chose qu'il a faite et que Washington n'aurait pas approuvée", a déclaré un ancien ministre britannique des Affaires étrangères à propos de Lang. Inutile de dire que personne dans la salle ne le peut.

Lang n'est pas seulement basé sur Blair ; c'est un fac-similé de lui. Oui, Harris a à la fois insisté sur le fait que Lang n'était pas Blair et a ajouté quelques différences mineures (sans doute pour faire taire les avocats de son éditeur). Pourtant, c'est Blair qui saute de la page. Ici, nous voyons l'homme de charme et de mauvaise foi que les Britanniques ont appris à détester.

Dans l'histoire entre le narrateur de Harris, "le fantôme". C'est un écrivain fantôme habitué à produire des autobiographies pour les footballeurs et les célébrités mineures. L'assistant politique de longue date de Lang, qui participait à la rédaction des mémoires, vient de mourir. Notre héros est rédigé par une maison d'édition anxieuse - qui a payé 10 millions de dollars pour le livre - pour terminer le travail.

Poursuite périlleuse

Alors que le fantôme plonge dans le passé de Lang, il découvre une conspiration qui met sa propre vie en péril et jette une toute nouvelle lumière sur la "relation spéciale" entre la Grande-Bretagne et les États-Unis. Sans dévoiler l'intrigue, il suffit de dire que les ennemis de Blair repartiront avec le sentiment d'avoir bien dîné.

Le roman se déroule dans les deux mondes que Harris connaît le mieux : la politique et l'édition. Il y a plein de bonnes blagues au détriment des deux. Des agents rapaces, des conglomérats d'édition délabrés et des politiciens frénétiques remplissent les pages.

Ce qui intéresse vraiment Harris, cependant, c'est la possibilité de méditer sur ce qui a poussé son chef. "J'ai réalisé que j'avais un problème fondamental avec notre ancien premier ministre", commente le fantôme après avoir lu la première ébauche fastidieuse des mémoires de Lang.

"Ce n'était pas un personnage psychologiquement crédible", dit-il. « Dans la chair ou à l'écran, jouant le rôle d'un homme d'État, il semblait avoir une forte personnalité. Mais d'une manière ou d'une autre, quand on s'est assis pour penser à lui, il a disparu. Cela m'a rendu presque impossible de faire mon travail.''

Chiffre politique

Ce point a souvent été soulevé à propos de Blair. Malgré tous ses énormes talents de politicien, il ne semblait croire en rien à part son soutien indéfectible aux États-Unis.

Harris n'est pas un conservateur aigri. Lorsqu'il était journaliste, Harris, s'il n'était pas tout à fait un cheerleader de Blair, était certainement sur la même planète. Comme une grande partie du public britannique, il a soutenu Blair et peut encore voir son charme. Pourtant, Harris a fini par se sentir trahi. C'est la force du livre. Comme beaucoup d'entre nous, il ne comprend pas très bien comment nous avons mis un homme aussi étrange aux commandes.

La solution proposée par Harris au mystère de la raison pour laquelle son Premier ministre est resté si servilement fidèle à une politique étrangère américaine folle implique une conspiration qui peut être très éloignée du spectre de la crédibilité. Là encore, peut-être pas.

Dans l'ensemble, ce roman fait un bon fil de cliquetis. Et si Blair avait besoin d'un nègre, il pourrait certainement faire pire que d'appeler Harris.

`` The Ghost '' est publié par Hutchinson au Royaume-Uni et par Simon & Schuster aux États-Unis (355 pages, 18,99 livres, 26 $).

(Matthew Lynn est chroniqueur pour Bloomberg. Les opinions exprimées sont les siennes.)

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